中医认为痤疮是由内外合邪而成，外受风热、湿热之邪，蕴阻肌肤，内多由肺、脾胃、肝肾功能失调以及久病痰瘀互结凝滞肌肤而成。素体血热偏盛，是痤疮的发病根本;饮食不节，外邪侵袭是致病的条件，血瘀使病情复杂渐重，近几年许多医学家从传统的风热、肺热、血热发病理论的基础上，提出了血瘀、湿热、痰结、肾虚的新观点和新理论。

血瘀痰结，该观点认为痤疮初起多为风热、肺热、血热，日久热邪郁阻皮肤脉络，气血运行不畅，而致血瘀痰阻、瘀痰互结，以致面部出现结节、囊肿和瘢痕疙瘩。

湿热困阻，认为饮食不节，或过食辛辣肥甘油腻之品，日久中土运化不畅，助阳生湿化热，循经上蒸头面而发为痤疮，或脾运不畅，水湿内停成痰，郁久化热，湿热阻滞肌肤，毛窍闭阻而发为痤疮。

肾阴不足，认为痤疮的发生主要是由于素体(先天肾阴)不足，肾之阴阳平衡失调和天癸相火太旺，循经上蒸头面，肾阴不足，不能充养肺胃之阴，以致肺胃阴虚血热发为痤疮。