痤疮丙酸杆菌（Propionibacteriumacnes，P.acnes）是一种厌氧菌，当环境中有10%氧浓度时，它也可以存活，说明它有微需氧性；它在近中性的环境（5≤pH≤8）中生长较快，发生痤疮的局部pH值为4.5～8.0、毛囊温度为37℃、皮肤表面温度为30～35℃，特别适宜其生长繁殖。

19世纪末，Unna首先在痤疮皮损部位发现了痤疮丙酸杆菌，并怀疑该菌与痤疮的发病有关，理由是只有痤疮丙酸杆菌寄生于组织深部，而葡萄球菌、糠粃马拉色菌等细菌只是寄生于皮肤表面，但是并没有成功的分离和培养该细菌。现代研究已证实痤疮丙酸杆菌与痤疮发生之间存在密切的关系。正常情况下，痤疮丙酸杆菌寄生于毛囊内，不会产生任何危害，当青春期以及其他因素引起皮脂分泌过多时，寄生于人体的痤疮丙酸杆菌就会借助皮脂中的甘油三酯作为营养而迅速繁殖，痤疮丙酸杆菌通过细胞外酶获取甘油三酯中的甘油部分作为能量，剩余的游离脂肪酸对毛囊及周边的皮肤产生强烈的炎症刺激作用，使得毛囊及毛囊周围的皮肤红肿发炎，从而形成脓疱性或囊肿性痤疮。